104-я стрелковая дивизия сформирована в марте — июне 1939 года в Мурманске как 104-я горнострелковая дивизия на базе 162-го стрелкового полка 52-й стрелковой дивизии, и частей 54-й стрелковой дивизии, летом 1940 года переформирована в 104-ю стрелковую дивизию.
Участвовала в Зимней войне.
В действующей армии с 22.06.1941 по 14.11.1944, с 11.12.1944 по 09.05.1945
На 22.06.1941 года дислоцировалась в районе Лоухи, Кандалакша, Кестеньга, составляя второй эшелон армии, и уже совершала переход на Кандалакшское направление. С начала июля 1941 года заняла рубеж (без 242-го стрелкового полка, находящегося на Кестеньгском направлени) у озёр Куолаярви и Апаярви во второй полосе обороны, позади 122-й стрелковой дивизии. С отходом последней с 08.07.1941 года вступает в бои на указанном рубеже.

14-я армия сформирована в октябре 1939 года в Ленинградском военном округе и прикрывала границу с Финляндией, находясь на самом северном участке сухопутной государственной границы СССР.
На 22.06.1941 года армия занимала полосу обороны от побережья Баренцева моря до Ухты. 24.06.1941 года армия вошла в состав вновь созданного Северного фронта. Армия обороняла фронт протяжённостью 550 километров и контролировала побережье Кольского полуострова с длиной береговой линии около 300 километров. Левым соседом армии была 7-я армия, справа было море — полоса действий Северного флота.
Ещё 14-15.06.1941 года 122-я стрелковая дивизия из состава армии по приказу командующего Ленинградского военного округа М. М. Попова была выдвинута к государственной границе с целью прикрытия направления на Кандалакшу, 19.06.1941 года в полосу обороны армии была начата переброска 1-й танковой дивизии, 21.06.1941 года была поднята по тревоге 52-я стрелковая дивизия, дислоцированная в Мурманске, Мончегорске и Кировске, а в ночь на 22.06.1941 года непосредственно на границу были переброшены два полка и разведывательный батальон 14-й стрелковой дивизии.
В целом, армия была сравнительно готова к обороне. Задача обороны облегчалась тяжёлыми природными условиями, кроме того, боевые действия в полосе армии начались только 29.06.1941 года, следовательно армия имела возможность подготовиться к отражению вражеского удара. Тем не менее, нельзя не отметить важнейшую задачу, возложенную на армию — оборона единственного на Севере незамерзающего порта Мурманска и северного участка Кировской железной дороги. Соответственно, важным также являлось кроме собственно мурманского направления и кандалакшское направление, поскольку в случае успеха вражеские войска выходили к Кандалакшскому заливу Белого моря и отрезали Кольский полуостров от страны. В результате Советский Союз безусловно терял Мурманск и базу Северного флота Полярный.

В составе армии было 5 дивизий, 52600 человек личного состава, 1150 орудий и миномётов, 392 танка, противостоявшие армии войска противника насчитывали 4 дивизии, 97 041 человек, 1037 орудий и миномётов, 106 танков, однако надо иметь в виду что к непосредственному началу боевых действий соотношение несколько изменилось, так как стороны наращивали численный состав группировок.
На 22.06.1941 года построение армии было следующим: на самом правом фланге, примыкая к морю оборону держал 23-й укреплённый район. Южнее его располагалась 14-я стрелковая дивизия без двух батальонов, которые контролировали северо-восточное побережье Кольского полуострова. Затем был достаточно большой пробел (240 километров) в построении армии на границе, в глубине, во втором эшелоне, в треугольнике Мурманск, Мончегорск, Кировск заняла оборону 52-я стрелковая дивизия. Непосредственно на границе, южнее Алакуртти, на кандалакшском направлении заняла оборону 122-я стрелковая дивизия и уже к 22.06.1941 в этом же районе разгрузилась 1-я танковая дивизия. 104-я стрелковая дивизия находилась южнее, также в глубине обороны, в районе Кестеньга.
На мурманском направлении 28.06.1941 года начал боевые действия немецкий горнострелковый корпус «Норвегия» в составе 2-й горнострелковой дивизии и 3-й горнострелковой дивизии, 40-го отдельного танкового батальона и 112-го отдельного танкового батальона. Кроме того, в составе группировки имелась финская 36-я пограничная рота. Вражеские войска имели на решающих направлениях четырёхкратное превосходство в силах. 28.06.1941 главные силы корпуса обрушились на 95-й стрелковый полк 14-й стрелковой дивизии, который оказался не в состоянии сдержать удар, и более того — в отступлении, если не сказать бегстве к посёлку Титовка, увлёк за собой подошедший на позиции 325-й стрелковый полк той же дивизии — в целом, на этом участке обороны армии противник достиг некоторых успехов, чего нельзя сказать об обороне гарнизона 23-го укрепрайона на полуостровах Рыбачий и Средний. Там была выстроена мощная оборона, и при поддержке береговой артиллерии из 3-х 130-миллиметровых и 4-х 100-миллиметровых орудий, все атаки противника в течение трёх дней были успешно отбиты.
К 30.06.1941 года 52-я стрелковая дивизия заняла оборонительные позиции по реке Западная Лица («Долина славы»). В течение всего июля 1941 года враг безуспешно штурмовал оборону, пытаясь форсировать реку. На правом фланге кроме собственно частей дивизии, занимали оборону отступившие и приведённые в порядок части 14-й стрелковой дивизии. За весь июль 1941 года противнику удалось захватить один небольшой плацдарм на восточном берегу реки. В сентябре 1941 года обороняющиеся части были пополнены 186-й стрелковой дивизией, в октябре 1941 года была предпринята попытка отбить плацдарм, однако она оказалась безуспешной, 186-я стрелковая дивизия понесла тяжёлые потери, после чего фронт на данном участке стабилизировался до 1944 года. Таким образом, к 17.10.1941 года вражеским войскам удалось только закрепиться на рубеже реки Западная Лица. За 104 дня боёв продвижение составило всего 30-60 километров.
На кандалакшском направлении 01.07.1941 года немецкие войска силами 36-го армейского корпуса, в который входили 169-я пехотная дивизия , горнострелковая бригада СС «Nord», а также финская 6-я пехотная дивизия и два финских егерских батальона начали наступление на Кандалакшу. Наступлению противостояли 122-я стрелковая дивизия, 1-я танковая дивизия (до середины июля 1941 года) и переброшенная позднее в район Кайралы 104-я стрелковая дивизия без 242-го стрелкового полка, находившегося на кестеньгском направлении. До начала августа 1941 года шли тяжёлые бои, с некоторым продвижением вражеских частей. В начале августа 1941 в тыл советской группировки проник усиленный финский батальон. который оседлал дорогу в районе станции Нямозеро, тем самым окружив советскую группировку, которая в течение двух недель вела бои в странном окружении — один батальон блокировал пять стрелковых полков, три артиллерийских полка и другие части. Это, кстати, говорит, и о сложности театра боевых действий, отсутствии дорожной сети, труднопроходимости лесов и болот Карелии. Однако, через две недели дорога была разблокирована, но противник нанёс удар с фронта, вынудив советские войска оставить позиции и закрепиться в четырёх километрах восточней Алакуртти, где линия фронта стабилизировалась до 1944 года. Максимальное продвижение составило около 95 километров.
В августе 1941 года противник, ввиду сильного сопротивления советских войск, перенёс основные усилия на кестеньгское направление. Бои там велись с начала июля 1941 года, наступлению противостоял артиллерийский дивизион и 242-й стрелковый полк 104-й стрелковой дивизии. Первым начал наступление пехотный полк 169-й пехотной дивизии, первый бой произошел 08.07.1941 в районе деревни Тунгозеро, советские подразделения не выдержали натиска и отступили, к 10.07.1941 вражеские части вышли к реке Софьянга, после чего наступило затишье, которое длилось до конца июля 1941. 03.08.1941 года противник вновь нанёс удар по частям 14-й армии, которые были вынуждены отступить. Бои на этом участке продолжались вплоть до ноября 1941 года, вражеским войскам удалось взять Кестеньгу, и продвинуться от неё на восток ещё на приблизительно 30 километров, где к 11.11.1941 года линия фронта стабилизировалась в 40 километрах западнее Лоухи. К тому времени группировка советских войск на этом участке усилилась 5-й стрелковой бригадой и 88-й стрелковой дивизией.
В целом, части армии свою задачу выполнили, не допустив захвата Кольского полуострова, Мурманска и Кировской железной дороги, сохранив базу советского Северного флота. Более того, именно на участке армии вражеские войска продвинулись на минимальное расстояние от государственной границы, а на участке 23-го укрепрайона и 135-го стрелкового полка 14-й стрелковой дивизии врагу так и не удалось перейти за пограничный знак № 1. При этом, надо иметь в виду, что части армии в 1941 году действовали практически без пополнений из глубинных районов страны (исключая 88-ю стрелковую дивизию) и обходились пополнениями из местных резервистов.

В полосе, занимаемой 14-й армией никогда за время войны не было сплошной линии фронта.
Это было обусловлено природными условиями, недостаточностью коммуникаций и сложностями в снабжении. Таким образом, в полосе армии велись изолированные друг от друга сражения на мурманском, кандалакшском и кестеньгском направлениях.
217-й стрелковый полк 104-й стрелковой дивизии сражался на кандалакшском направлении.
Об этих боях немного подробнее.

Операция на кандалакшском направлении
Одним из направлений наступления войск противника была Кандалакша, с общей задачей выйти к Белому морю и отрезать советские войска на Кольским полуострове. С немецкой стороны в наступлении были задействованы от Германии 36-й армейский корпус и горнострелковая бригада СС «Nord» и от Финляндии части 3-го армейского корпуса. Им противостояли 122-я стрелковая дивизия и только что переброшенная из-под Пскова 1-я танковая дивизия. Основные события на границе развернулись в районе города Салла. По плану немецкого командования 169-я пехотная дивизия наступала севернее города, а горнострелковая бригада СС «Nord», перейдя границу по дороге Рованиеми — Кандалакша и южнее её, и начать наступление на Саллу с юга. Таким образом, эти соединения окружали Саллу и выходили на дорогу к Алакуртти и далее на Кандалакшу. Финская 6-я пехотная дивизия, пересекла границу в 72 километрах к югу от Саллы в ночь на 1 июля 1941 года, и должна была развивать наступление на северо-запад, атакуя Кайрала с юга и главными силами нанести удар в тыл в направлении Алакуртти.

Немецкие силы начали наступление на Саллу 1 июля 1941 года в 16-00. 169-я пехотная дивизия атаковала севернее города по трём направлениям: непосредственно возле города полк дивизии смог продвинуться не более чем на 500 метров, после чего был контратакован и в панике отступил. Два полка, наступавшие севернее, имели большее продвижение, так, левофланговый полк, который наступал вдоль реки Тенниё, прошёл более 3 километров. Горнострелковая бригада СС «Nord» оказалась неготовой к ведению боевых действий, и не смогла продвинуться. 2 июля 1941 года советские войска при поддержке танков контратаковали 169-ю пехотную дивизию, отбросив полк, наступавший в центре, на исходные позиции. В течение 3 — 6 июля 1941 года севернее города велись встречные бои — немецкие войска прорывались к реке Куола. Но южнее города, в результате атаки танков 1-й танковой дивизии имела место следующая картина:

Рано утром 4-го вся штаб-квартира XXXVI корпуса стала свидетелем удивительного события: вся дивизия (sic) СС стремительно неслась на мотоциклах в сторону Рованиеми, а за ней по пятам гнались русские танки. Несколько часов штаб корпуса, включая начальника штаба и самого Файге, останавливал эсэсовцев и отправлял их обратно на позиции. Часть их удалось остановить и отправить в штаб-квартиру армии «Норвегия», находившуюся на полдороге к Кемиярви, но некоторые промчались без остановки 80 километров до самого Кемиярви, где эсэсовец заставил местного коменданта взорвать мост через реку Кеми, чтобы сдержать русские танки, которые, как он утверждал, вот-вот будут здесь.

Действия бригады СС поставили под угрозу проведение всей операции. Финская 6-я пехотная дивизия была перенацелена с Алакуртти на Кайрала. 6 июля 1941 года, Форсировав реку Куола, 169-я пехотная дивизия сумела ворваться в Саллу с востока, но быстро была выбита. 7 июля 1941 года атаки на Саллу продолжились, и лишь с отходом 122-й стрелковой дивизии в ночь на 8 июля 1941 года на юго-восток в направлении Лампела, Салла была взята. Бригада СС приступила к преследованию 122-й дивизии, а 169-я пехотная дивизия поспешила на восток, чтобы не дать организовать советским войскам оборону у Кайрала, по линии озёр Ала, но не успела — там уже находились два полка 104-й стрелковой дивизии. 10 июля 1941 года атаки 169-й пехотной дивизии были отбиты, так же, как и был отброшен полк 6-й пехотной дивизии, который перерезал автомобильную и железную дорогу в 5 километрах к востоку от Кайрала. Немецкое командование решило провести окружение советских войск в Кайрала, для чего предприняла наступление севернее Кайрала силами 169-й пехотной дивизии, которая с юга должна была поддерживаться финской 6-й пехотной дивизией. Уже к 21 июля 1941 года командование 36-м армейским корпусом доложило, что максимум что возможно сделать — это взять укрепления в Кайрала, но дальнейшее продвижение к Аллакурти будет невозможным, а 24 июля 1941 года немецкие и финские части, попав под контрнаступление советских войск, и вовсе признали невозможным даже выбить советские войска из Кайрала и наступление было прекращено, что подтвердил А.Гитлер 30 июля 1941 года. Немецко-финские войска, продвинувшись на расстояние в 21 километр и записав в потери только 36-го армейского корпуса 5500 человек убитыми и ранеными, свои задачи не выполнили. Немецкое командование предпочло сосредоточить свои усилия ещё южнее, на направлении Кестеньга — Лоухи, тем более, что там сравнительно быстро развивалось наступление войск финского 3-го армейского корпуса.

Источники:
104-я стрелковая дивизия – Википедия
14-я армия (СССР) - Википедия
Стратегическая оборонительная операция в Заполярье и Карелии – Википедия
Великая Отечественная Война на Кольском Севере